Ein Initiator im technischen Sinn ist ein Schalter, der berührungslos arbeitet und auf Metall reagiert. Aufgrund der Arbeitsweise eines Initiators sollte das Metall magnetische Eigenschaften aufweisen.

Funktionsweise: Im "Kopf" des Initiators befindet sich eine Spule, die Teil eines elektrischen Schwingkreises ist. Ändert sich nun durch Annäherung von Metall die Induktivität der Spule, so ändert sich auch die Resonanzfrequenz des Schwingkreises. Dieses wertet der Initiator aus und schaltet somit den Ausgang.

Es gibt auch Initiatoren, die mit Schallwellen arbeiten (sog. Sonarberos), die bei Annäherung reflektiert werden und somit den Schaltvorgang auslösen. Sie reagieren nicht nur auf Metall, sondern auch auf alle anderen Materialien.