Der Breitengrad (auch: die geografische Breite, manchmal international mit lat. [latitude = engl. Breitengrad] abgekürzt) beschreibt eine der beiden Koordinaten eines Ortes auf der Eroberfläche, und zwar ihre Position nördlich oder südlich des Äquators. Der Breitengrad ist eine Winkelangabe im Wertebereich von 0° (am Äquator) bis plus oder minus 90° (am Nord- bzw. Südpol) der Erde. Zur exakten Festlegung eines Punktes auf der Erdoberfläche - der Angabe seiner geographischen Lage - wird noch die Angabe seines Längengrades als zweite Koordinate benötigt.

Eine Linie mit konstantem Breitengrad ist ein Breitenkreis.

Den Schnittpunkt eines ganzzahligen Längengrades und ganzzahligen Breitengrades bezeichnet man als Konfluenzpunkt.

Unterteilung

Einem Grad Abstand im System der Breitengrade entspricht auf der Erdoberfläche ein Abstand von 111,136 km. Da der Abstand zwischen zwei Breitengraden damit noch ziemlich groß ist und noch keine exakten Ortungen ermöglicht, müssen die Gradangaben zur Positionierung weiter unterteilt werden. Dies erfolgt entwender im Dezimalsystem (z.B. 66,5°), oder es werden die einzelnen Grade nochmals unterteilt in Bogenminuten und Bogensekunden (z.B. 66° 30' 42"). Ein Grad hat 60 Bogenminuten, eine Bogenminute 60 Bogensekunden. Durch die Angabe von Gradzahl, Bogenminuten und -sekunden kann die Lage eines Ortes mit einer Genauigkeit von rund 31 Metern in Nord-Süd-Richtung angegeben werden.

Die Angabe des Breitengrades erfolgt bei Ortskoordinaten immer an erster Stelle, also vor der Angabe des Längengrades.

Beispiel

• Stuttgart: 48° 46' 36" nördlicher Breite, 9° 10' 48" östlicher Länge
• Dresden: 51,04861 N 13,74138 O

Weblink

• http://www.fallingrain.com/world/ ermittelt für Orte auf der ganzen Welt die exakten Geographischen Koordinaten
• http://www.confluence.org/ Fotos der Kreuzungspunkte von ganzzahligen Gradlinien auf der ganzen Welt