Das Bessel-Ellipsoid ist ein wichtiges Referenzellipsoid für Europa. Es wurde 1841 von Friedrich Wilhelm Bessel aus den Daten großräumiger Vermessungen in Europa (auch Russland) und Südasien abgeleitet.

Es passt sich dadurch dem Geoid und der mittleren Erdkrümmung in Europa gut an und wurde vielen Landesvermessungen zugrundegelegt. Gegenüber dem Erdellipsoid, das heute auf Dezimeter genau ist, hat es um rund 700 Meter kürzere Achsen a (äquatorial) und b (polar).

Untenstehend die beiden Achsen, die Abplattung f=(a-b)/a und zum Vergleich das für GPS-Vermessung verwendete World Geodetic System WGS84

• Bessel-Ellipsoid 1841 (definiert durch a und b):
  • a = 6377397,155 m
  • b = 6356078,963 m
  • f = 1 / 299,1528153513233

• Erd-Ellipsoid WGS84 (definiert durch a und f):
  • a = 6378137 m
  • f = 1 / 298,257223563
  • b = 6356752,314245179 m

Siehe Geodäsie, Referenzellipsoid, Rotationsellipsoid Gauß-Krüger-Koordinatensystem, Verebnung.