Der Begriff Ätialprinzip stammt aus dem griechischen (aitia = Ursache). Er wird als grundlegende Annahme in der Statistik verwendet. Das Ätialprinzip kann auch schwaches Kausalprinzip genannt werden. Vom Kausalprinzip unterscheidet es sich dadurch, dass von einer Ursache nicht direkt auf eine Wirkung geschlossen werden kann, sondern nur auf eine (bekannte) Wahrscheinlichkeits-verteilte Menge von möglichen Wirkungen. Es besteht also keine Eindeutigkeit.